Histoire générale de l'Afrique, V: L'Afrique du XVIe au XVIIIe siècle

Si l’on trace la carte géopolitique du monde en l’an 1500, on voit apparaître un certain nombre de grandes régions relativement autonomes qui entretiennent, à des degrés divers, des rapports mutuels d’ordre soit commercial soit conflictuel.

Il y a, d’abord, l’Extrême-Orient, représenté par le Japon et la Chine, qui, avec les régions du Pacifique et de l’océan Indien comprenant les îles Moluques, Bornéo, Sumatra et l’Inde elle-même, est la source d’approvisionnement du monde en épices. Il y a, ensuite, le Moyen-Orient qui couvre une vaste zone comprenant la péninsule arabe, l’Empire safavide et l’Empire ottoman, lequel englobe bientôt l’Afrique du Nord. Puis, c’est l’Europe avec les Slaves, les Scandinaves, les Allemands, les Anglo- Saxons et les Latins, qui tous restent confinés dans ses frontières. Enfin, il y a l’Afrique, avec son rivage méditerranéen au nord et ses côtes de la mer Rouge et de l’océan Indien qui prennent une part croissante au commerce international avec l’Extrême-Orient et l’Orient.